南州城，冬至，大雪。

坊市人影稀落，还有几个摊子还开着，用新棉布包着头的老板跺跺脚，身上顿时掉下不少雪。

“这鬼老天。”老板肉蒜似的鼻子冻得通红，他今天起早做了一屉包子，到现在才卖出去几个，长街长，一望到城门，守城的卫兵成了雪做的人。

正当老板走神的时候，一只瘦小黄黑的手悄悄摸上包子屉，滚烫的包子让手疼得不行，但衣着破旧的小孩还是强忍着疼，静静打算拿走一个。

眼看就要到手，身材魁梧的老板发现了这只小老鼠，比她脑袋还要大的手一把抓住小孩的衣领，毫不费力地举起她，包子顿时掉在地上，染上脏污。

小孩干瘦的腿从漏风的裤子里掉出，青青紫紫，唯有一双手，生了不知道多少冻疮，肿得比脚还大许多。

“好你个小乞丐，学会偷东西了啊？”

这里的摊主多多少少都对一个老贫妇和她带着的这个小乞丐眼熟，不少心善的摊主收摊的时候将余下的一些边角料送给她们，也算做件积德的事。

但老板不在其中，他很讨厌浑身脏兮兮的她们。

老板想到今天原本生意就不好，还来了一个偷包子的，心中火气上来，随手捡起地上一根竹板，就往小孩嘴上打去。

“叫你偷包子。”老板手劲大，没两下小孩原本干裂的嘴就被打的鲜血直流，因为饥饿大得出奇的眼中疼得眼泪打转。

“我太饿了。”小乞丐声音小小的，一说话血就往嘴里流。

老板还想打，一旁卖炭的老妪看不过去，拦住了老板的手。“够了，这娃娃偷的包子多少钱，我给你。”

听到这话，老板火气才下去，手松开，小乞丐摔在地上，老妪赶紧扶起她。

“她偷的是纯肉馅，少说也要叁文钱。”老板眼撇开，道。

老妪听到，从怀里小心摸出五个铜板，放在包子屉上，“再拿两个素的。”老板看到铜板，迅速塞到怀里，用油纸包了两个白胖的包子，递给老妪。

“给，拿去吃吧。”老妪将包子递给小乞丐，小乞丐接过包子，又问：“地上的我能拿吗？”老妪摸摸她的头，“是你的了。”

小乞丐捡起之前的肉包，小心放好。接着朝老妪跪下，响响的磕了几个头，“谢谢您。”

原本就没有什么好肉的脸上又多了块淤青，老妪连忙扶起她，看着小乞丐灵动的眼睛，不由得感伤，“这样可爱的孩子，该是多狠心的父母才能抛下你。”

风霜捶打过的眼里有着泪花，老妪用袖子擦去，道，“快回去吧。”

小乞丐说了句好，冒着雪，小小的身子消失在长街后。

“奶奶！”

长街后的破庙，四面漏风，却是她们的家。

睡在神台下，已经老得不剩几个牙齿的老贫妇听到小乞丐的声音，勉强睁开浑浊的双眼，“小九，你回来了。”

名为小九的小乞丐将稻秆往老贫妇身下推推，好让她能坐起来，“有好心人给我买了包子，奶奶，您快吃。”

小九将怀里的包子拿出，胸口皮肤被烫的红了一片，老贫妇接过包子，小九又掰开之前的肉包，小心拿出里面的肉馅，递到老贫妇嘴边，“奶奶，这是肉。”

老贫妇吃了，已经看不清小九样子的眼里有水光，“托小九的福，奶奶也吃到肉了。”

小九看着奶奶吃下，脸上也有了笑，之前嘴上的血痕都被她用雪洗掉了，只剩粗面的包子皮她吃得津津有味。

原本毫无血缘的一老一少，在这破旧的佛像下，成了最亲的家人。

冬去春来，坊市的摊主们再也没有见到老贫妇，和那个小小的影子。

春分当日，正在南州城外家修养的刑部侍郎之女冯慕清，在同济堂抓了药，往家中而去。

路上人不多，她和侍女银环一同坐在马车里，微弱的哭声断断续续传来，越近越伤心，“小环，外头是谁在哭？”

银环拉开车帘，往外看了一眼，“姑娘，好像是一个小孩，边上还有一具尸身。”

“停车。”冯慕清话音刚落，马车在小九面前停下。

银环扶着冯慕清下车，雪水刚融不久，银环拿垫子垫在冯慕清脚下，以免污了她的鞋。

老贫妇死于一个阳光正好的日子，小九没钱安葬她，只能求人将尸首搬来此处，自己卖身后，才有余钱办事。

“你这孩子，在这哭什么？”冯慕清问。

“我奶奶死了，这世上我没有亲人了，呜呜。”小九眼睛哭成了桃子，“我想，有人，有人买我，我才有钱葬了奶奶。”

银环见她衣不蔽体，又小成这样，不知是吃了多少苦，不忍心再看。

冯慕清蹲下，披风顿时被污水染黑，银环正想拿起，却被她制止，“我家还缺一个丫头，你要是愿意，我可以安排人埋葬你奶奶，还能给你发月钱。”

小九看着神仙一般的姐姐，眼中有了光彩，“真的么？”

“当然。”冯慕清伸出手，“你愿意吗？”

冻得冰凉，满是伤痕的小手小心翼翼